ブライス

1972年に製造販売され、当初あまり売れないまま、一年足らずで生産中止となった人形ブライス。製造した、アメリカの玩具メーカーであるケナー社は、スター・ウォーズ・フィギィアで一世を風靡、日本のフィギュアファンの間では有名ですが、現在はアメリカ玩具メーカーのハスブロー社に吸収合併されています。
そのブライスが復活したのは、ニューヨークに住むドールコレクター、ジーナ・ガランの写真集がきっかけ。たまたま手に入れ、撮ったブライスの写真が、日本人のクリエイティブプロデューサーの目にとまったのです。写真集が出版された上に、2000年のパルコのCMにブライスの人形が使われ、日本でもブレークしました。

ブライスの種類

CMの影響で、本家を抜く勢いでブライスマニアが生まれたのでした。2004年には、アメリカのアシュトンドレイク・ギャラリーズ社が復刻版を出し、日本国内では、タカラからブライスが販売されました。
タカラ販売のプライスはレプリカブライスと呼ばれ、マニアの間では、ビンテージブライス（オリジナルや復刻版）とは、区別されています。レプリカブライスには、身長が2種類あって、28cmのものをネオブライス、11.2cmをプチブライスと呼んでいます。

ブライス人気のヒミツは…

ブライスは、キャラクターも魅力ですが、洋服やフェイスの修正など、カスタマイズで「オリジナルブライス」が作れる点も大きな魅力です。ブライスの自作服をインターネット上で紹介するマニアも出てきて、ますますブライスの人気は高まりました。ネットオークションでは、洋服などが出品・売買されるほどになっています。
また、アメリカに1970年代のギミックと呼ばれる「仕掛けつきの人形」のコレクターがいます。ブライスにも、頭の後ろの紐を引くと目の色が変わる、アイギミックと呼ばれる仕掛けがあります。その上、生産量も極めて少なく、希少価値が高いため、人気を集めました。

ブライス人気のこれから…

ブライスマニアのクラブやWebサイトがいくつも存在し、もはや定番人気。それだけに、ビンテージブライスの値段も格段に上がり、十万から数十万といった数字にまで跳ね上がっています。このブライス人気は、海外にも飛び火し、ますますブライスの人気は高まっていくでしょう。